L'allaitement

Après quelques temps au Canada, j'étais installé tranquillement dans la communauté de mon frère Herman.

Je ne parlais pas vraiment français et mes phrases, si on peut les nommées ainsi, étaient ponctuées d'hésitations, de mots hollandais ou encore de grandes pauses... J'essayais de me débrouiller du mieux que je pouvais et je comprenais de mieux en mieux les gens. C'était tout de même un grand effort constant pour y arriver.

Une des premières fois où j'ai vu Marie-Ange, ma femme, c'était à un grand souper avec la communauté du presbytère. 

On était plusieurs autour de la table: l'Êveque, plusieurs prêtres dont mon frère Hermann, Marie-Ange ...

et après le souper, on nous servit café et thé autour de la table.

- Henri, va nous chercher les cigares à l'étage, il est temps de fumer! dit mon frère.

(Dans ce temps là, les hommes fumaient encore des cigares après le souper)

Je répondis donc que cela me ferait plaisir. Puis, j'ajoutai, très fier de pouvoir le dire en français et ainsi parler à la belle demoiselle:

- En attendant que j'y vais, Marie-Ange, Allaites-moi donc svp!

Une vague de rires submergea la table, et j'ai compris que je n'avais pas dit le bon mot. 

De là, Marie-Ange a décidé de me donner des cours de français pour parfaire mon vocabulaire...

Et ce fut le début d'un grand amour.

Mon premier vote canadien

Après mon arrivée au Canada, j’ai eu droit à des règnes démocratiques variant d’une élection à l’autre entre rouge et bleue pendant plus de 60 ans. À partir de 1957, j’ai eu ma citoyenneté canadienne et en 1958, c’était ma première élection. Je m’en souviendrai toujours.

Je ne connaissais pas grand-chose de la politique d’un pays démocratique et encore moins la structure électorale. Mais, c’était mon devoir et mon droit acquis de voter et j’étais fier et bien heureux de pouvoir le faire. J’avais donc décidé de voter libéral, ils avaient l’air bien!

Je gardais contact avec mon père et lui écrivait fréquemment depuis mon arrivée. Je lui ai  donc écrit pour lui faire part de mes intentions de vote.

Les élections ne vont pas tarder. Je pourrai voter pour la première fois cette année. Je voterai rouge...

Rapidement, j’ai reçu une réponse. À la lecture, ses écrits m’étonnèrent sur le coup. Avec grande révolte, il m’interdisait de voter rouge.  Il n’était pas question que son fils vote pour un parti communiste!!!

Après lui avoir répliqué que le parti rouge ici, était loin d’être communiste, mon père a accepté que son fils vote rouge.

J’ai voté fièrement à chaque élection. J’ai fait mon devoir de citoyen canadien avec grande fierté que ce soit au fédéral, au provincial et au municipal.

Je le ferai encore aujourd’hui.

Profession: Douanier

L'année 1950.

Profession: Douanier.

Ce temps a été pour moi, un très beau temps. J'ai rencontré des confrères qui sont devenus des amis. Je me suis même fait des amis de l'autre côté de la frontière, en Allemagne  J'ai aussi rencontré une Mimi qui m'a tombé dans l'oeil, mais ça c'est une autre histoire.

Ma mère ne voyait pas ça si bien, elle, la douane. Encore une sorte d'uniforme miliaire. Entraînement ''self-defense''. Patrouiller dans le champ à la frontière: le jour, le soir, la nuit. Peu importe la température.

On était armés, soit avec un revolver ou un fusil, semblables à ceux de l'armée. 

Bref, tout pour qu'une mère n'aime pas ça.

 

C'est pourquoi qu'elle demanda à mon frère, Hermann, de veiller sur moi. Il devait partir pour les États-Unis puis vers le Canada. Maman voulait que j'y aille le rejoindre, une fois qu'il y serait installé et qu'il me trouve un endroit où rester et une job.

Quelques temps après, le 13 février 1951, je m'embarquais pour le Canada sur le SS Washington.